Orto Botanico di Palermo38° 07′ N · 13° 22′ E
fondato nel 1789
L'Orto Madre.
L'Orto Botanico di Palermo, Orto Madre di Spezieria Siciliana.
Perché collaboriamo e perché lavoriamo insieme al progetto di R&D HORTUS OLFACTORIUS.
Un catalogo vivo della flora siciliana
L'Orto Botanico di Palermo, fondato nel 1789, è una delle istituzioni scientifiche più antiche d'Europa e oggi una struttura del Sistema Museale dell'Università di Palermo. Custodisce oltre 12.000 specie vegetali da tutte le zone climatiche del pianeta, una banca del germoplasma dedicata alle specie endemiche, rare o minacciate della flora siciliana e mediterranea e — nel Giardino dei Semplici — oltre cento specie officinali e aromatiche.
È, in una parola, un catalogo vivo: la Sicilia conta oltre 3.000 specie vascolari spontanee, circa il 10% della flora europea concentrato in meno dell'1% del suo territorio, con circa 200 endemismi. Per una casa che lavora la materia botanica dell'isola, questo è l'orto madre: la collezione di riferimento da cui partire, documentata e viva.
Una convenzione quinquennale
Spezieria Siciliana ha firmato con l'Orto Botanico una convenzione di durata quinquennale, rinnovabile, per il programma SiciliaScent: percorsi sensoriali ed educational, valorizzazione dell'heritage botanico siciliano attraverso uno storytelling scientifico, e ricerca, sviluppo e commercializzazione di prodotti di profumeria e cosmesi naturale fondati sul patrimonio botanico dell'isola.
La convenzione assegna a Spezieria due spazi chiusi dell'Orto — uno nella sala dell'Erbario Storico, nel Gymnasium, e la Casa del Pozzo, dove sono installati due estrattori in corrente di vapore — oltre ad aree esterne per attività divulgative.
Una collaborazione già viva
Il legame è già operativo. Nel 2026 abbiamo realizzato insieme due appuntamenti: Respiri di Primavera, il 23 marzo, e le esperienze olfattive durante la Festa della Zagara. Un lavoro comune che ha già incontrato il pubblico.
Perché la ricerca e sviluppo si fa qui
Il progetto di R&D che stiamo mettendo in pista ha bisogno esattamente di ciò che l'Orto e l'Università di Palermo mettono a disposizione.
- La materia e la sua conoscenza
Accesso alle collezioni botaniche, ai database scientifici e al germoplasma; competenze del personale specializzato; caratterizzazione chimica degli oli essenziali delle specie autoctone e studio dei loro metaboliti secondari. È la base per selezionare cultivar ad alto contenuto di principi attivi e per sviluppare nuove essenze dal patrimonio siciliano.
- L'estrazione, sul posto
I due estrattori in corrente di vapore della Casa del Pozzo permettono distillazioni dimostrative e prove reali, confrontando metodi tradizionali e tecniche moderne per capire quali preservano meglio la complessità olfattiva della pianta.
- La validazione indipendente
Ogni lotto di materia critica viene analizzato con gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS) nei laboratori STEBICEF e SAAF: si identifica e quantifica ogni componente, si rilevano eventuali adulteranti anche in tracce, e con la spettrometria isotopica si distingue una molecola naturale da una di sintesi chimicamente identica. Così la naturalità dichiarata diventa un dato pubblicabile e verificabile. In un settore dove un controllo della Commissione Europea su 344 dichiarazioni ambientali sospette ne ha trovate ingannevoli o esagerate il 42% (2021), questa è la differenza tra un claim e una prova.
- La mappa del territorio
Le ricerche su distribuzione, chemiotipi e terroir delle specie aromatiche siciliane trasformano l'idea generica di «territorialità» in un atlante olfattivo preciso, che àncora ogni fragranza a piante e luoghi reali.
Nella sala dell'Erbario Storico prende forma anche un'officina del profumo contemporaneo: immersione botanica guidata da un docente dell'Università fra le collezioni, degustazione olfattiva degli oli essenziali con il naso di Spezieria, composizione di un accordo personalizzato. Un modo lento e consapevole di vivere la Sicilia, coerente con la crescita del lusso esperienziale e culturale.
L'Orto Botanico è, per Spezieria Siciliana, più di uno scenario prestigioso: è il riferimento scientifico e simbolico che àncora la ricerca olfattiva a un patrimonio botanico reale, documentato e vivo. L'Università conferisce credibilità e rigore, l'Orto fornisce radici storiche e accesso alla biodiversità, la ricerca garantisce trasparenza e innovazione.
È questo che rende ogni fragranza una restituzione — rigorosa e insieme poetica — della biodiversità mediterranea, e il progetto di R&D un lavoro scientifico con esiti verificabili.